Historia de los Enfoques Protestantes de la Limosna
La concesión de cualquier cantidad de limosnas a los pobres no mitigaría el hecho de que siguieran estando lastrados por el pecado original hasta el momento en que renacieran en Cristo. El evangelismo también se manifestó en la proliferación de sociedades religiosas y filantrópicas, muchas de las cuales concentraron sus esfuerzos en la amenaza y el impacto de la mendicidad. Sin embargo, este examen de las opiniones protestantes sobre la mendicidad no se limita a considerar el evangelismo. El caso de Richard Whately refleja la importancia de pensadores como Malthus en una generación de reformadores sociales protestantes, que percibieron una relación natural entre las enseñanzas morales del cristianismo y los beneficios derivados de los estudios teóricos y estadísticos en economía política. Cada una de las principales iglesias y sociedades religiosas protestantes operaba su propio sistema de gestión de la pobreza y de los pobres, y en la regulación de la mendicidad, ya sea directa o indirectamente. Las sesiones de los kirks irlandeses reflejaban a sus homólogos de la Iglesia de Escocia en la adhesión a un modelo calvinista tradicional de recogida y distribución de limosnas de forma voluntaria, ya que se sostenía que tal enfoque protegía, en primer lugar, al receptor del poder corruptor de la dependencia y, en segundo lugar, al dador de la carga de la evaluación obligatoria. Las limosnas no se distribuían sin reservas a los mendigos, sino que se repartían a los indigentes «merecedores», que estaban sujetos a la regulación comunal y al juicio moral; prácticas similares existían en el cuaquerismo y el metodismo irlandeses. Las respuestas congregacionales de la Iglesia de Irlanda son sorprendentemente diferentes, con directrices más estrictas, establecidas en la ley eclesiástica, sobre el funcionamiento de una caja de pobres y el lugar de la caridad dentro de la liturgia. Sin embargo, a pesar de estos matices, muchas de las actitudes y respuestas de los protestantes ante la mendicidad eran un reflejo de las de los católicos: se solían establecer distinciones entre los suplicantes «merecedores» y «no merecedores»; la limosna se realizaba, no obstante, de forma generalizada y en gran medida por miembros de las clases bajas; el clero y los comentaristas y reformistas de clase media eran los más propensos a condenar la limosna indiscriminada y a ensalzar las virtudes de la «discriminación en la caridad»; y la realización de la caridad pública por parte de las mujeres estaba limitada y determinada por las expectativas de género sobre la propiedad de dichas obras, y las iniciativas caritativas de las mujeres se centraban en las mujeres y los niños pobres.